| ”糖尿病で最も怖いのは合併症である”、これは、前回にも解説したとおりで
す。糖尿病の合併症のうち、最も頻度が高いのは神経障害で、次いで比較的早い 段階から現れてくるのが目の合併症です。だいたい、全糖尿病患者の２０数パー
セントに糖尿病性網膜症がみられるとされています。また、一般に糖尿病を発病
して約１０年で、患者のおよそ半分が網膜症を合併しているとも言われています。 |
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ヒトの眼の構造はよくカメラに例えられます。レンズの役目を果たすのが水晶体で、フィルムの役目を果たすのが網膜です。この網膜が長年の高血糖によって障害を受けると糖尿病性網膜症となり、徐々に進行していきます。
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網膜症の初期には網膜に小さな出血や白斑（血しょう成分中のタンパク質や脂肪）と呼ばれる病変が少数認められますが、この段階では自覚症状はないのがふつうです。（図１：単純型網膜症）進行すると、病変の数が増え、比較的大きな出血も出現してきます。
（図２：前増殖型網膜症）ここまで進むと、きっちり治療しなければ進行をくい止めることが難しくなるのですが、恐ろしいことにそれでも自覚症状がない場合が多いのです。
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また、血管が詰まると、酸素と栄養が行かないので、未熟な新生血管が突貫工事で作られます。この新生血管は破れやすく、出血を起こし、出血が硝子体にまで及ぶと急激な視力障害や視野の異常が起こってきます。さらに、新生血管によって増殖膜が作られ、それが収縮すると網膜がはがれ、網膜剥離の状態となり、やがて失明に至るのです。（図３：増殖型網膜症）
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糖尿病性網膜症が怖いのは、そのまま放置されると「失明」に至ることがあるからです。日本では年間約３０００人以上が糖尿病性網膜症で失明しています。糖尿病網膜症は、現在わが国における成人の失明原因の第１位なのです。
”糖尿病性網膜症からの失明は、しっかりと血糖をコントロールすれば、ほとんどが予防できる”とも言われています。
そのためにも、自覚症状が出るずっと以前から定期的に眼底などの検査を受けて早期発見につとめること、
そして糖尿病の正しいコントロールをきっちり続けることが大切です。
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また、糖尿病によるその他の目の合併症として、網膜症の末期的段階に発病する「血管新生緑内障」、水晶体が濁る「白内障」や眼球が自由に動かなくなる「眼筋麻痺」などもみられることがあります。
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糖尿病性眼合併症の場合、自覚症状が出てからでは手遅れのことが多くあります。糖尿病と診断されたら自覚症状の有無にかかわらず、必ず眼科で定期的に検査を受けてください。
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第8回 糖尿病の合併症（2）「失明の原因No.1は糖尿病性網膜症」
